Verloop

De rechtszaak voor het hof van assisen verloopt mondeling. Zodra de debatten begonnen zijn, moeten zij zonder onderbreking worden voortgezet tot na de beslissing over de schuldvraag.

Vóór de terechtzitting houdt de voorzitter een voorafgaande zitting voor het samenstellen van de lijst van getuigen.

Het assisenproces begint met de voorlezing van de akte van beschuldiging door de procureur-generaal. Deze openbare aanklager geeft in alle objectiviteit toelichting bij de aard van het misdrijf dat de grond voor de beschuldiging vormt, bij de feiten en bij alle omstandigheden die de straf kunnen verzwaren of verzachten. Vervolgens worden de getuigen en degenen die betrokken zijn bij het onderzoek verhoord. Deze verhoren moet de jury, die het dossier niet heeft kunnen inzien, in staat stellen zich een mening te vormen.

Nadien houdt de openbare aanklager zijn requisitoir en volgt het pleidooi van de burgerlijke partij (of haar advocaat). De beschuldigde en zijn advocaat krijgen altijd het laatste woord om hen van antwoord te dienen.

Na afloop van de debatten trekken de juryleden zich terug achter gesloten deuren. Zij moeten zich uitspreken of zij de beschuldigde schuldig vinden of niet. Eenmaal de juryleden daarover beslist hebben, stellen zij samen met de beroepsrechters de motivering op.

Het  oordeel van de jury en de motivering worden nadien in aanwezigheid van de beschuldigde voorgelezen in de rechtszaal. Wanneer de beschuldigde niet schuldig wordt verklaard, spreekt de voorzitter hem vrij. Wanneer de beschuldigde schuldig wordt verklaard, volgt een debat over de strafmaat. De beroepsrechters en de jury trekken zich nadien terug om te beraadslagen over de toe te passen straf.