De beschermingsregeling geldt zowel voor meerder- als voor minderjarigen.
De beschermingsmaatregelen mogen alleen getroffen worden:
- als er geen andere geschikte behandeling mogelijk is;
- ten aanzien van een persoon met een psychiatrische aandoening;
- indien de toestand van de persoon in kwestie het vereist omdat die zijn of haar gezondheid en veiligheid ernstig in gevaar brengt of omdat de persoon een ernstige bedreiging vormt voor het leven of de integriteit van iemand anders.
Onder 'psychiatrische aandoening' verstaan we: een volgens de huidige stand van de wetenschap als zodanig omschreven aandoening die de realiteitsperceptie, het oordeelsvermogen, de denkprocessen, de stemming of de controle over zijn of haar daden ernstig kan verstoren.
Onaangepast zijn aan de zedelijke, maatschappelijke, religieuze, politieke of andere waarden wordt niet als een psychiatrische aandoening beschouwd.
De wettelijke omschrijving van 'psychiatrische aandoening' sluit verslavingsproblematiek op zich niet uit, voor zover voldaan is aan alle toepassingsvoorwaarden. De rechter beoordeelt geval per geval of de persoon met een verslavingsproblematiek kan beschouwd worden als een persoon met een psychiatrische aandoening en in aanmerking komt voor de beschermingsmaatregelen in de zin van die wet.