Voor de regering is justitie een prioriteit. Dat mag blijken uit de stijging van het budget voor het departement met 5,7 %, dit terwijl de primaire uitgaven met 3,6 % stijgen. De extra aanwerving van gevangenispersoneel houdt gelijke tred met de bouw van nieuwe gevangeniscapaciteit. Voorts kiest justitie voor een selectieve vervanging van ambtenaren die met pensioen gaan. Deze aanpassing brengt de prioriteiten van het beleid op geen enkele manier in het gedrang.
Justitie houdt zijn koers aan. Voorop staat de strafuitvoering. Die bevat twee grote luiken.
Het eerste is samengevat in het gevangenisplan voor een humane detentie. De substantiële verhoging van de gevangeniscapaciteit is volop ingezet en op koers en dat blijft zo. De middelen hiervoor zijn voor de volle honderd pond gevrijwaard. Bijkomende gevangeniscapaciteit zal ervoor zorgen dat de Basiswet (de wet Dupont) gaandeweg vollediger kan uitgevoerd worden.
Het tweede luik in de strafuitvoering zijn de alternatieve straffen. Dit gaat in hoofdzaak over het elektronisch toezicht en de autonome werkstraf. Nu de kwaliteit van het ET weer op peil wordt gebracht, kan deze strafuitvoeringsmodaliteit gaandeweg naar kruissnelheid optrekken. Daarvoor zijn vooral extra mensen nodig. Dat zijn justitieassistenten. Zij zijn verantwoordelijk voor de opvolging. De bijkomende aanwervingen voor de justitiehuizen staan in het budget van justitie, zoals voorzien.
Om de strafuitvoering vlot te laten verlopen, investeren we ook - zoals gepland - in goed functionerende strafuitvoeringsrechtbanken. Een bijzondere doelgroep in de strafuitvoering zijn en blijven de jonge delinquenten. De nieuwe plaatsen in Saint- Hubert komen er, ook die in Tongeren komen er. In februari 2009 belegt justitie een conferentie jeugddelinquentie. Dan wil ze naar iedereen luisteren die met het almaar ernstiger fenomeen te maken heeft - ouderverenigingen, schoolbesturen, straathoekwerkers – en nagaan wie welke verantwoordelijkheid opneemt en wat de beste coördinatie is.
Met de middelen voor justitie in de begroting 2009 komt een evenwichtige strafuitvoering dichterbij. Het evenwicht slaat op de verhouding tussen de klassieke straf – de vrijheidsberoving – en de alternatieve maatregelen – ET en AWS, maar op ook bemiddeling en probatie die er net op mikken dat mensen zich herpakken en een veroordeling alsnog vermijden. Met de middelen voor justitie in de begroting 2009 komt er een geloofwaardige strafuitvoering. Dat wil zeggen dat wie een straf krijgt die ook niet ontloopt.
Een belangrijke bekommernis van de minister is de toegankelijkheid van justitie. En dat blijkt ook: het bedrag dat uitgetrokken wordt voor juridische bijstand wordt opgetrokken met 6 % ten aanzien van 2008.
Er zijn ook initiatieven die heel erg nodig zijn en die op korte termijn geen of nauwelijks geld kosten. De hervorming van de Rechterlijke Organisatie vergt geen grote investering, maar leidt wel tot een laagdrempelige, efficiënte en betaalbare justitie die de lat voor iedereen gelijk legt. Het verkeershandhavingsbeleid kost al evenmin geld. Elk slachtoffer is er één te veel. Daarom worden de pakkans en de kans op een bestraffing verhoogd.