De aanhoudende overbevolking van de gevangenissen vormt de kern van het probleem.
Er worden dan ook belangrijke inspanningen geleverd om dit probleem te verhelpen. Lopende acties zijn:
- permanente renovaties op diverse sites, waardoor thans reeds 272 extra cellen in gebruik zijn;
- het actualiseren van de prioriteitenlijsten met de Regie der Gebouwen;
- de bouw van nieuwe gevangenissen in Dendermonde, Beveren, Leuze, Marche en Famenne, waarvoor de procedures zijn gestart en de geselecteerde consortia de bestekken hebben ontvangen; wat de bouw van een nieuwe gevangenis in Sambreville betreft, is het locatie-onderzoek nog aan de gang.
- de bouw van twee forensische psychiatrische centra te Gent en te Antwerpen waar de start van de bouwwerken voor dit jaar is voorzien.
Omdat de uitvoering van de nieuwbouwwerken een paar jaar zullen in beslag nemen, is bijkomende gevangeniscapaciteit voor 500 personen ingehuurd te Tilburg. De ingebruikname is voorzien voor de komende weken.
Daarnaast wil de minister van Justitie in dialoog met de vakbonden streven naar:
- een evenwichtige spreiding van de gedetineerden over de diverse instellingen;
- het oplossen van de prioritaire pijnpunten die de bevoegde Interne Dienst voor Preventie en Bescherming op het werk zal opmaken;
- het verder uitvoeren van het sociaal akkoord voor de herwaardering van het penitentiair personeel;
- de oprichting van een werkgroep Veiligheid op initiatief van de beleidscel met vertegenwoordigers van directie, vakbonden en de Regie der Gebouwen die zich zal toeleggen op concrete elementen van het eisendossier.
Zoals in de voorbije jaren het geval was wil de minister van Justitie de constructieve samenwerking met de vakbonden verder zetten om de gemeenschappelijke doelstellingen binnen redelijke termijn te realiseren.